Молчаливо стоят приузольские ельники, целясь отуманенными вершинами в хмурое свинцовое небо, и кажутся сейчас совсем уж безжизненными. Да только прислушаешься – и раздастся невдалеке мерное постукивание дятла, долбящего сушину. А вот и тонкие, почти комариные писки. Это стайка желтоголовых корольков обследует густые еловые кроны.
Шустры и бодры эти создания, самые маленькие птички нашей страны. Не верится, что такие крохи переживают суровую российскую зиму. Однако ж…
А вот и другие обитатели ельника. Небольшие, куда мельче большой синицы, держатся парой, шныряя, подобно королькам, в развесистых хвойных лапах. И тон оперения невзрачный, серовато-бурый, лишь на горлышке чёрный галстук. Но есть одна особенность, благодаря которой этих птичек опознает любой – задорный хохолок на голове. Он-то и дал птице научное название – хохлатая синица…
В Европе хохлатую синицу называют «еловой». И это оправдано, так как жизнь этой птички, подобно жизни другой синицы, московки, накрепко связана именно с хвойными лесами. Русское же название, «гренадёрка», произошло от хохолка птицы, который в поднятом состоянии удивительно похож на головной убор гренадёра екатерининских времён.
Гренадёрки – птицы оседлые, предпочитающие постоянно держаться в еловых и сосновых борах. И лишь бескормица может выгнать их оттуда, понудив к незначительным откочёвкам. Семейная пара птиц, обычно не расстающаяся, круглый год обитает на своей закреплённой территории. Подчас зимой там же держится молодёжь последнего выводка, образуя эдакую семейную стайку. Однако с наступлением сезона размножения, а новые пары образовываются уже с конца февраля – начала марта, родственные связи распадаются, и лишние птицы безжалостно изгоняются с гнездового участка.
Хохлатые синицы, подобно большинству своих родственниц, дуплогнездники. Иногда они предпочитают селиться в старых жилищах пухляка, малого пёстрого дятла, развешанных человеком дуплянках. А иногда, при наличии трухлявых стволов и пней, дом строится «своими руками». В мягкой, податливой древесине пара птиц, попеременно работая клювами, выщипывает дупло глубиной в 15-20 см всего за несколько дней. На дне устраивается «фундамент» изо мха, устилаемый сверху пухом, пером, шерстью и прочим подобным материалом. Затем наступает время кладки. Изо всего плодовитого синичьего племени у гренадёрок она самая маленькая – всего 4-7 белых с красноватыми пятнышками яичек. Выводков, как правило, почти всегда бывает два.
Насиживание кладки продолжается чуть более двух недель, затем в дупле появляются птенцы. Корм, состоящий из пауков, бабочек, гусениц и прочих вредителей леса, неустанно таскают оба родителя, делая до двадцати подлётов за час. И так – в течение трёх недель, до вылета молодых из гнезда. Правда, и после этого взрослые птицы какое-то время продолжают подкармливать слётков.
Казалось бы, те, кто селится в дуплах, более защищены от врагов, чем открыто гнездящиеся пичуги. И это, отчасти, так, но… По наблюдениям учёных-орнитологов, главный враг, от которого нет спасенья дуплогнездникам – большой пёстрый дятел. В иные годы он разоряет до половины гнёзд гренадёрок, пухляков, лазоревок, пожирая и яйца, и птенцов.
Ещё одной особенностью хохлатых синиц, как, впрочем, и большинства зимующих у нас птиц, является запасание пищи впрок. Летом, при изобилии насекомых, часть добычи не съедается, а прячется в укромных местах кормового участка – меж хвоинок, в трещинах коры, в наростах лишайников. Именно эти запасы и помогают птицам пережить зимнюю бескормицу.
…Хмуры и неприютны отуманенные ельники. Давно скрылась, растворилась в глубине леса весёлая стайка корольков, следом за ними исчезли и хохлатые синицы, которых не зря называют ещё и «еловыми». Лишь где-то в вершинах мерно постукивает дятел. Чёрный ворон, загребая воздух сильными крыльями, проносится над тусклыми узольскими водами. А с неба вновь начинает падать густой мокрый снег, словно приглашая на землю скорую и неизбежную зиму…
М. Зевеке
Фото автора
