Запах пирогов из русской печки… Для Степаниды Григорьевны нет большей радости, чем угостить любимой с детства выпечкой своих гостей. А в юбилей напекли пирогов не один десяток – с картошкой, капустой, сладких плюшек… Конечно, на кухне управляется уже не сама именинница, а её дочь, заботливая Елена Никоноровна.

СТАНОВЛЕНИЕ

За семейным столом собрались и внучка Ольга, и 21-летний правнук Михаил, которому со дня на день предстоит отправиться на службу в армию. «Бабушка у меня – каких поискать! – говорит он. – Во-первых, поражает её сила воли, принципиальность, жизненная мудрость. Представляю, какой боевой она была в молодости!»

Да, именно боевой, правнук нашёл подходящее слово, ведь, как говорит сама Степанида Григорьевна, они не жили, они выживали. Кстати, по семейной легенде, ей исполнилось в этом году не 95, а 97 лет: при регистрации в сельсовете в метрику закралась случайная ошибка…

Своё красивое имя девочка получила по желанию матери. Кстати, всех Степанид отличает самостоятельность, вот и нашей героине это качество досталось с избытком. Мало того, что за младшей сестрёнкой присматривала (в семье Рыбиных было четверо детей – прим. Е.Б.), так уже в 15 лет, так и не окончив четырёх классов сельской школы, стала исполнять обязанности заведующей фермой. Надо сказать, что к тому времени почти все жители деревни Вашурово вступили в колхоз, в том числе и многодетная семья Рыбиных, на подворье которых был устроен общественный коровник. Согнали сюда бурёнок, ранее принадлежавших раскулаченным семьям, и Рыбины принялись ухаживать за теперь уже колхозной скотиной. Так началась для маленькой Стёпы её взрослая трудовая жизнь. Поначалу девочка ходила за коровами, а когда в колхоз завезли свиней, стала ухаживать и за ними. 

На ферме познакомилась она со своим будущим мужем. Никонору было 20 лет, он возил на лошадке корма. Был весёлый и такой же боевой, как Степанида. Односельчане  завидовали: вот это парня отхватила! А он сразу же проявил свой твёрдый характер. Как только поженились (а раньше с этим не временили) и народили сыночка Федю, Никонор, не посоветовавшись с молодой супругой, продал домашнюю корову-кормилицу и купил на эти деньги дом в деревне Перевесное.

– Да что уж ты удумал, Никонорушка? Да как же я с малым дитём да без коровы, чем кормить-то семью? – укоряла мужа Степанида. 

– Зато у нас теперь свой угол. Самостоятельные! – гнул свою линию Никонор.

НОВЫЕ ИСПЫТАНИЯ

Но недолгим было простое семейное счастье у Никонора и Степаниды Лебедевых. Всего лишь год прожили они в браке. А дальше – война. Молодого супруга сразу забрали в армию. Степанида осталась в новой избе с двухмесячным ребёнком на руках. Жить было не на что, и Степанида вышла на работу, оставив крошечного сына со свекровью, которая перебралась к ней из деревни Гнусино. На руках бабушки и вырос Федюшка.

Вскоре Степаниду Григорьевну перевели с фермы в полеводческую бригаду, где под её началом трудились 12 подростков и один старик – её собственный отец. Механизация труда отсутствовала напрочь – только в редких случаях приезжали из других колхозов тракторы на помощь, основная же часть земледельческих работ выполнялась вручную или на лошадях, в колхозе их было 12, в том числе два мерина. Скотину старались не загонять, берегли и ухаживали как могли. А когда девять из десяти конематок дали потомство, бригадиру Степаниде Лебедевой вручили премию от колхоза – девятимесячного телёнка.

Жизнь текла в каждодневных заботах и маленьких радостях, как в 1942 году грянуло известие – мужа отправляют на фронт, в танковую часть. Только четыре разочка и съездила Степанида к мужу (он проходил службу на заводе им. Свердлова под Дзержинском). Сегодня трудно представить, сколько сил надо, чтобы добраться пешком от Городца до Горького! Вот и Степанида, чтобы увидаться с мужем, совершала такой «марафонский забег» (поезд до Дзержинска ходил только от Горьковского автозавода). Горький тогда сильно бомбили, и свекровь, остававшаяся дома с Федей, молилась у окошка: «Господи, убереги нашу Стёпу!»

…Похоронка на Никонора пришла в августе 1942-го. Но только спустя полгода сообщили об этом Степаниде. Дело в том, что жизнь женщины буквально висела на волоске: нося под сердцем второго ребёнка, она упала с трёхметровой высоты, с гружёной сеном телеги, и чуть не расшиблась насмерть. Роды были преждевременными и тяжёлыми, девочку едва удалось выходить, и сама Стёпа болела долго. Узнав страшную новость, она пережила её стойко: на руках было уже двое детей…

«НАДЕЯТЬСЯ ТОЛЬКО НА СЕБЯ!»

Смотрю на пожелтевшую фотографию, где 30-летняя женщина у бревенчатой избы обнимает своих сына и дочку и улыбается в камеру. Такая симпатичная, худенькая, с вздёрнутым носиком… Уже окончена война, и Степанида Григорьевна – заведующая фермой, человек, на которого равняются в колхозе, депутат сельсовета, член ревизионной комиссии... Жизнь преподнесла ей много жестоких уроков, и главный из них – надеяться только на себя. Самостоятельная, боевая, Степанида в одиночку подняла детей, дала им образование. Сколько соток земли обработали её не знавшие усталости руки, сколько надоила она молока от колхозных коров. Да что там говорить: два раза крышу дома сама крыла! Такие люди, как она, заслуживают огромного уважения. 

И всё же задаю ей, может быть, не совсем тактичный вопрос – почему, став вдовой в 21 год, больше не вышла замуж? Степанида Григорьевна чуть помолчала. «Свекровь вышла второй раз замуж – а муж с таким характером попался, что я нагляделась (жили-то вместе), – приводит она первый аргумент, а вот и второй, – женская мудрость: «Мужа себе найдёшь, а вот детям отца не заменишь». Может быть, спорно по современным меркам. Ну, что ж теперь гадать, как сложилась бы судьба, будь у Степаниды надёжный спутник. Жизнь не терпит сослагательного наклонения. Жизнь –  она здесь и сейчас. День прожит – уже счастье. Вот пришли гости – директор управления социальной защиты населения района Надежда Александровна Ястребова и специалист сельсовета Татьяна Павловна Кочнева, читают поздравление от самого Президента, говорят простые и тёплые слова о том, что такие женщины – соль нашей земли, гордость Городецкого края. 

На глаза Степаниды Григорьевны наворачиваются слёзы. Вот и дочка здесь, и внучка, и правнук, и все говорим ей, какой она счастливый, богатый на потомство человек – пять внучек, девять правнуков и столько же праправнуков.

Да, всё так. Но вспоминается недавняя потеря – два годочка назад ушёл из жизни сын в далёком городе Канске Красноярского края. Слава богу, рядом дочь Елена, такая же боевая, как матушка. 12 лет живут они с ней в большом и очень приветливом доме на улице Октябрьской в пос. им. Тимирязева. «Всех люблю, но больше тех, кто рядом», – в этих словах Степаниды Григорьевны – сама мудрость. И согласитесь: долгие годы жизни – это не только генетика, но и хороший уход, внимание близких. И в этом тоже счастье. 

Елена Булычёва

Фото автора и из архива семьи Лебедевых