Заволжанка София Савельевна Малькова долгие годы проработала крановщицей мостового крана, мастерски, без происшествий управляя этой тяжёлой машиной.

– Эх, было бы мне хотя бы лет восемьдесят, да глаза видели бы получше, да взяли бы меня на кран – ни на что бы эту работу не променяла, – говорит София Савельевна.

При слове «восемьдесят» мы, заглянувшие к бывшей крановщице в гости, конечно же, улыбнулись. Но, с другой стороны, её восемьдесят были уже десять лет назад: 8 сентября София Савельевна отметила девяностолетие, и даже этот, уже весьма солидный возраст не сделал её зависимой от меняющихся обстоятельств. Как и прежде, она живёт своей уютной квартире пятиэтажного дома, что на улице Павловского, одна и вполне обходится без социальных работников: сама следит за порядком, моет полы, стирает бельё, ходит в магазин. Да, есть семья дочери, проживающая в Городце, в микрорайоне «Северный», но объединиться с ней героиня нашего повествования не торопится, потому что больше всего ценит самостоятельность. София Савельевна очень любит и свою Надю, и зятя, и уже взрослых внуков, каждый день созванивается с дочерью по телефону, но пока есть силы всё решать самой, поступать будет именно так. Это характер, а его, как известно, формирует жизнь.

Родилась София Савельевна в деревне Яковлево нынешнего Чкаловского района в крестьянской семье. У родителей было четверо детей: старший сын и три дочери.

Когда началась война, Соня успела окончить шесть классов. Учёбу пришлось оставить – тринадцатилетняя девочка вместе со своими сверстниками пошла работать в поле. А потом их отправили на лесозаготовки. Подростки валили тяжеленные деревья, рубили сучья, таскали и грузили неподъёмные брёвна. Жили в бараках, еду варили в котлах прямо в лесу…

В войну взрослели рано. Соню, совсем молодую, но не по годам сообразительную, расторопную девушку, назначают сначала кладовщицей, а потом и заведующей фермой. Так случилось, что в эти труднейшие годы она была для своих родных единственным кормильцем: мама после рождения младшей сестрёнки долго болела, отец из семьи ушёл, старший брат Саша бил фашистов на фронте.

Как выдержала – и сама не знает. Должно быть, сказались материнская закалка и выучка: великой труженицей была её мама Вера Михайловна Алёшина, звеньевая в колхозе, депутат в сельсовете. Не умеющая даже расписаться, она мечтала о лучшей доле для своих детей, а потому не удерживала их возле себя, отпустив после войны кого учиться, а кого работать вдали от родного дома. Но ведь такова судьба каждой любящей матери: родить, поднять, отпустить. Так что свой долгий – 94 года – век Вера Михайловна доживала в деревне одна, не жалуясь на судьбу и гордясь успехами вполне состоявшихся детей и внуков.

Что касается Сони, то она, поработав после войны в колхозе, решила уехать на строительство Горьковской ГЭС. Сначала устроилась на бетонный завод разнорабочей, потом стала мотористкой. Моторист бетоносмесительных установок следит за приготовлением раствора, а затем отпускает его в подъехавший транспорт. Труд не только тяжёлый, но и вредный для здоровья: никакая маска не спасала от цементной пыли, которая, казалось, была всюду.

На большой стройке Соня встретила свою любовь – Ивана Малькова, крестьянского парня из Воротынского района. В 1953 году молодые люди поженились.

Первым в семье родился мальчик, но в десять месяцев он умер от диспепсии. Сейчас бы наверняка вылечили, а тогда время было суровое, младенцы умирали довольно часто, потому что матери надо было почти сразу после родов выходить на работу, и необходимого ухода малыши получать просто не могли. В общем, где тонко, там и рвётся… В 1955-м на свет появилась маленькая Наденька.

Иван, окончивший в Заволжье техникум, посоветовал жене выучиться на крановщицу. Новая профессия пришлась по душе, хотя далеко не каждому понравится работать на открытом воздухе в любую погоду и даже зимой сидеть целую смену в неотапливаемой кабине 25-тонного мостового крана. К тому же на заводе трудились в три смены: в районе шло активное строительство, и бетонные плиты были нужны везде.

Потом София Савельевна переходит работать крановщицей на завод гусеничных тягачей, где трудился супруг, причём в цех, где тепло, где нет сильного ветра. Условия труда, конечно, более комфортные, но сама работа, как и прежде, требовала максимальной собранности и постоянного напряжения.

– Как-то в детстве я пришла к маме на завод, – вспоминает дочь Софии Савельевны Надежда Ивановна Спицына, бывший педагог Городецкого губернского колледжа, а ныне пенсионерка. – Залезла на кран и попросила: «Мама, можно я рычаг потрогаю?» «Попробуй, – отвечает, – но тихонько». Я дёрнула – кран как рванёт с места! «Да разве так можно, – говорит мама, – надо легонько, чуть дыша…» Настоящее мастерство приходит с годами. За свою работу мама не раз отмечалась наградами, грамотами, премиями, была ударником коммунистического труда. Она трудилась на кране до самой пенсии, работала бы и дольше, но возникли проблемы со зрением. Шесть операций на глазах, один уже почти не видит… И даже выйдя на заслуженный отдых, мама долго не могла сидеть дома: несколько лет была гардеробщицей в заволжских учреждениях культуры. Потом заболел папа, и мама за ним ухаживала… Так что вся жизнь прошла в трудах и заботах. Лет до восьмидесяти мама держала сад, и мы еле уговорили его продать…

Дети войны… Рано повзрослевшие, принявшие на свои плечи тяготы послевоенной разрухи, они так и не научились жить для себя. Нам, наследникам, хотя бы чуть-чуть их стойкости, открытости, оптимизма, умения забывать обиды, радоваться жизни несмотря ни на что…

– Первое своё жильё – комнату в коммуналке – родители получили на бетонном заводе, – рассказывает Надежда Ивановна. – Вскоре в ней стала жить и приехавшая в Заволжье мамина младшая сестра. Потом она вышла замуж, стали жить вчетвером. Затем родилась я, а в семье тёти – маленькая Люба, и в комнатке нас стало шестеро. Взрослые укладывали меня и сестру поперёк кровати, чтобы всем хватило места. Никто не ссорился, не ругался. Как могли, помогали друг другу, общими усилиями стараясь вытащить всю семью. Какое удивительное было время…

Но и на нынешнее София Савельевна не жалуется.

– Сейчас только бы и жить, – считает она. – Всё у меня есть: денег хватает, дети заботливые, соседи хорошие, никто меня не обижает – ни дочь, ни зять, ни внуки. И я всех люблю – наверное, в этом секрет моего активного долголетия. Умирать не хочу: мечтаю лишь подольше пожить самостоятельно, никому не мешая. А ещё – дождаться правнуков…