Надо сказать, что о многих мастерах городецкой росписи – одном из самых ярких явлений в русском народном искусстве XIX-XX вв. – мы знаем не так уж много. Вот и творчество Дмитрия Крюкова, его жизнь также ждут своего исследователя.

Дмитрий Иванович Крюков – представитель многочисленного рода Крюковых, работавших в городецком промысле.

Ещё в конце XIX века в деревне Косково трудились известные мастера росписи братья Крюковы: Иван, Василий, Сергей, Андрей, Максим.

Сын Ивана Дмитрий живописью начал заниматься с 12 лет, учился у старых мастеров и своего брата Фёдора. Дмитрий умело, споро (до двадцати штук в неделю!) писал донца. Особенно ему удавались работы, заказанные на свадьбы. Однако расцвет творчества художника пришёлся на 1930-е годы.

Позднее Дмитрий Иванович трудился в художественной мастерской при промколхозе им. С.М. Кирова в деревне Косково. Мастерская была создана в 1935 г. под началом художника И.И. Овешкова, а в 1937 г. она была преобразована в промколхоз «Стахановец» в селе Курцево. Здесь выпускали столярные изделия с росписью: шкафчики, шкатулки, шахматные столики, детскую мебель, игрушки.

В 1930-х годах в «Стахановце» вместе с Дмитрием Крюковым работали известные художники: Игнатий Мазин, Фёдор Краснояров, Игнатий Лебедев, Павел Колесов, двоюродный брат Трифон Крюков и Василий Смирнов.

В 1937 г. вместе с Игнатием Лебедевым Дмитрий Крюков был вызван для работы в Москву. Там, в фондах выставки художественных промыслов Комитета по делам искусств при СНК СССР, они расписали ширму по сюжету М.Е. Салтыкова-Щедрина «История одного города» (сегодня работа хранится в фондах Сергиево-Посадского музея-заповедника).

Во время Великой Отечественной войны умерли четверо из шести ветеранов-живописцев «Стахановца», вскоре Дмитрий Иванович остался в нём единственным мастером росписи…

Но пришёл 1951-й, и промколхоз вновь был объединён с колхозом им. Кирова в столярно-мебельную и художественную артель. Она насчитывала около двух десятков человек, включая подростков и престарелых. Артель возглавил Аристарх Евстафьевич Коновалов из деревни Савино, внук замечательного мастера Сергея Фёдоровича Крюкова.

В числе опытных работников, кроме Дмитрия Ивановича, в артели трудились зам. по производству Т.Ф. Краснояров, мастер цеха Н.И. Сундуков, маляры П.Д. Колесов и Н.К. Ретичев. 26 октября 1952 года художник Д.И. Крюков был удостоен Почётной грамоты от руководства предприятия за высокие показатели в работе.

А ещё известно, что Д.И. Крюков имел двух сыновей: Александра (1922) и Ивана (1923), что умер мастер у себя дома в деревне Косково в 1966-м. Потомки Дмитрия Ивановича живут в Заволжье и в Санкт-Петербурге, и наши музейщики очень надеются на встречу и подробный разговор с ними.

На выставке мы можем увидеть не только завершённые работы художника, но и его рисунки и наброски. Роспись Крюкова немного наивна, но сколько в ней радости и жизнелюбия! Наряду с традиционными городецкими сюжетами – гуляньями барышень и кавалеров, изображением птиц счастья, городецких коней и храбрых всадников с саблями – мы видим и совсем другие истории. В них ощущается дух времени, когда молодая страна-подросток становилась на ноги, когда в деревню приходила новая жизнь.

И с какой любовью художник старается запечатлеть эти ростки нового! Вот стоящие на страже молодой республики пограничники-отличники, а вот панорама колхозной деревни, где «от избы и до избы зашагали торопливые столбы, зашумели, заиграли провода», реализуя фантастический по масштабу план ГОЭЛРО. Тут же, на выставке, мы видим по-детски трогательное панно, где мужичок кормит упитанных птиц на колхозной гусеферме. А вот уже на другом панно крестьянская семья после трудового дня собралась за большим столом, чтобы прочесть Конституцию – главный документ, по которому живёт страна.

Эти работы стоит увидеть – чтобы вспомнить прошлое, чтобы насладиться поистине народным искусством, чтобы всем невзгодам вопреки порадоваться жизни, как это всегда умели делать городецкие художники.