Ремеслу Пётр Никонович научился у своего отца, который тоже был мастером. Не так давно гончаров в округе было огромное множество. В каждой второй семье делали на продажу кринки и горшки. А сейчас на весь посёлок, да и, пожалуй, на весь район, остался один Пётр Никонович. В проекте «Городецкие подмастерья», участником которого был Пётр Мерлухин, он обучил несколько человек, их изделия даже продавались на аукционе на фестивале «Мастеров народных братство». И сам Пётр Никонович – активный участник всех мастеровых фестивалей, он и мастер-классы проводит, и посуду привозит на реализацию – всё раскупается как горячие пирожки.
Количество мастеров, продолжающих древнюю гончарную традицию, сокращается. Спрос на звонкую глиняную посуду имеется, а вот процесс её изготовления – так, как это делает Пётр Никонович, сопряжён с трудом, на который способен далеко не каждый. Вышедший из рук мастера русский классический горшок, закалённый в горне при температуре, близкой к тысяче градусов, можно хоть в печь, хоть в костёр сажать.
Особую чёрную глину добывать нужно зимой, в декабре. Пётр Никонович знает места, где находятся залежи глины – все берега реки Еловицы, как оспой, изрыты ямами. Здесь близко к поверхности проходит слой чёрной глины, из которой, смешав ей с белой, гончары лепят горшки, плошки, кринки – так, как это делали их деды и прадеды. Работа эта нелёгкая, поэтому и месит мастер глину не руками, а ногами. И особую пропорцию надо знать, чтобы глина стала живая, эластичная и плотная.
«В гости к мастеру» – так назывался туристический маршрут в Смиркино, в ту самую мастерскую, где происходит священнодействие. И мы с вами сейчас сможем побывать в этом удивительном месте.
В гончарной мастерской Петра Никоновича необычно всё. В ней стоит огромная печь (горно), есть место, где расположены два гончарных круга, полочки для просушки готовых изделий и большой предбанник, в котором хранится огромное количество дров.
Изготовление глиняной посуды – это особое зрелище, как рождение нового мира! Из «поставёнки» (порция глины для изделий) вдруг появляется изящная форма – будущая кринка или горшок. Мастер «обводит» её белой глиной и, вращая круг, обжимает её мокрой рукой. Горшок быстро вырастает под рукой и «мокрушей» (специальной тряпочкой). Деревянными шаблонами – «бочаркой» и «ножом» мастер сглаживает изделия внутри и снаружи, ещё раз гладит «мокрушей» и для красоты наводит на горшок светлый поясок белой «московской глинкой». Потом подрезает низ горшка ниткой и осторожно, не смяв гибкой глины, ставит сушить на доски под потолком.
Сухие изделия, пока ещё серого цвета, пропитываются специальным маслом и покрываются раствором свинцового сурика. Когда партия посуды готова, её закладывают в печь. Укладка посуды – тоже процедура непростая: её нужно так приспособить, чтобы она не спеклась и не потрескалась в процессе обжига. Печь большая, просторная, в неё можно загрузить сразу много посуды. Топится она в три захода. Пётр Никонович объясняет: «Сначала кладутся большие, крупные поленья, они загораются медленно и прогорают долго. После них идут дрова потоньше. И в конце я кладу тонкие, специально подготовленные щепки, которые сразу дают большой жар. Готовится печь около трёх часов. Температура плавно повышается и постепенно достигает 1200 градусов! Вот видите, – показывает он на жаропрочную ткань, которой закрывается чело печи, – прогорело, значит здесь была самая высокая температура. Горшки буквально пропекаются в печи со всех сторон!»
В мастерской во время обжига нестерпимо жарко – выбравшись на свежий воздух, гончар долго приходит в себя, лёжа на сырой земле. А печь, специально засыпанная землёй, стоит пять дней, горшки, медленно остывая, обретают ту самую прочность, звонкость и долговечность.
Посуда выходит из печи красивая, приятная на ощупь, тёплого терракотового цвета. Вынимать готовую посуду из печи мастеру помогает дочка Валерия. Она уже знает, как проверять, готова ли посудина: постучать по ней – звук должен быть ясный, чистый. Если же звук глуховат, то горшок или кринка остаётся на «допекание» в следующую партию.
Конечно, сейчас вся процедура гончарного промысла сильно упростилась. В «Городе мастеров» на мастер-классах горшки лепят на электрическом круге, а обжигают в муфельной печи. У Петра Никоновича учился Евгений Пахтусов, а у Евгения – Алексей Горбачёв, который в свою очередь обучил Ольгу Кальницкую. Но вот живой, исконный промысел, пришедший из глубины веков от наших предков, можно увидеть только здесь, в мастерской Петра Никоновича Мерлухина.
Подготовила Н. Павловская
Фото автора и Ю. Куваева
