Наше пожарное общество было первым во всей губернии. Даже в Нижнем Новгороде добровольная пожарная дружина появилась после городецкой.

ГВПО возникло в 1897 году при поддержке купцов-меценатов. Оно занималось тушением пожаров и их профилактикой, проводило просветительскую работу в своей сфере. У пожарных, которые тогда назывались охотниками (так как занимались этим добровольно), были постоянные жертвователи, в списке которых значились такие известные купеческие фамилии, как Лапшины, Дерюгины, Овчинниковы, Бахаревы, Облаевы. Поддерживали пожарную дружину страховые общества «Волга», «Россия» и др. Огнеборцы получали помощь со стороны органов власти, причём не только Городецкого волостного правления, но и Нижегородской земской управы.

Также пожарные содержали каток на Церемоновом болоте, доход с которого шёл на нужды их общества. Именно из охотников состоял первый духовой оркестр в Городце, который играл на этом катке, украшая отдых городчан. Чтобы заработать денег для дружины, пожарные даже ставили спектакли.

В селе стояли две пожарные каланчи: на Оксёновой горе (в районе улицы Глеба Успенского) и на здании Городецкого волостного правления (ныне – музыкальная школа). Кроме того, для пожарных было построено уникальное здание (пер. 1-й Пожарный, д. 1А). В нём из любого помещения был выход на улицу.

Члены пожарного общества имели активную жизненную позицию и входили также в другие общественные объединения, например, в общество трезвости, пропагандирующее нетерпимое отношение к алкогольным напиткам.

Обо всём этом и о многом другом гостям рассказали сотрудник музея Надежда Фомичёва и председатель общества Светлана Данилова. Встреча началась с осмотра выставки, посвящённой Городецкому ВДПО. На ней представлены такие любопытные артефакты, как пожарная ручная помпа на четверых человек, парадный бушлат дружинника, пожарные шлемы, первое знамя пожарного общества со словами «Ближнему защита», исторические фотографии охотников, агитационные плакаты, уставы и документы.

Мероприятие продолжилось презентацией, рассказывающей о I Всероссийской передвижной пожарной выставке, которая путешествовала по стране на барже в 1898 году, и о том, как её встречали в Городце. Сохранилось старинное фото этого момента. Опытные краеведы, присутствовавшие на встрече, предположили, что один из встречающих дружинников может быть известным врачом и общественным деятелем Христофором Рюриковым. Он также входил в состав Городецкого вольного пожарного общества, есть упоминания о его участии в этом торжественном мероприятии. После этого события Городецкое ВПО вошло в состав Императорского Российского пожарного общества.

История ГВДПО ненадолго прервалась после революции, однако в 1921 году оно было вновь сформировано из бывших охотников и стало называться Городецкой добровольной пожарной дружиной, а сами пожарные – добровольцами. В том же году появилась и Городецкая городская профессиональная пожарная команда, для которой построили депо (ныне – дом 5 по ул. Фигнер).

В советский период истории финансовое положение пожарных было гораздо хуже. В 1926 году им пришлось обратиться в райисполком с просьбой открыть столовую с продажей пива. Разрешение было получено, и два года доходы от этой столовой, которая расположилась в помещении ресторана «Волга», шли только на пожарную дружину.

Во второй половине XX века пожарные дружины были объединены с Горьковским ДПО. Городецкое пожарное общество в этих условиях сменило направление деятельности: стало вести производственную и агитационно-массовую работу, обучать внештатных инструкторов и председателей первичных организаций.

В нынешнем виде общество существует с 2000 года. Оно сохраняет всё те же направления деятельности, а в 2015 году при нём создана добровольная пожарная дружина, зарегистрированная в реестре МЧС Нижегородской области.

Председатель общественной противопожарной организации Городецкого района Светлана Данилова вручила благодарственные письма ветеранам пожарного общества Н.К. Шкариной, В.Т. Шкарину, А.В. Нечаеву, а также Н.И. Червякову и Я.В. Бушуевой.

В завершение встречи собравшиеся предложили открыть в Городце памятник пожарным. Сразу возникло несколько вариантов мест, где бы он мог располагаться. Одни предложили Черемоново болото (бывшее Церемоново), а другие – площадку перед зданием пожарного общества в 1-м Пожарном переулке. Во втором варианте установка монумента была бы хорошим поводом задуматься как о судьбе этого здания, в котором мог бы быть музей ВДПО, так и о благоустройстве всего этого места. Кто знает, может, это будет «первой ласточкой» в решении проблемы сохранения старины на улицах Горького и Орджоникидзе. И хотя пока это всего лишь мечты, уже на этом мероприятии неравнодушные жители Городца начали сбор подписей под этой инициативой, а также сделали свои первые пожертвования на эти цели.

Фото из музейного архива