О своей жизни до и после армии Николай Михайлович Земсков рассказывает коротко, скупо, считая её обыкновенной, не видя в ней ничего особенного и выдающегося. Родился в конце 60-х в Заволжье. В детстве, как и многие его сверстники, ходил в спортивные секции, гонял мяч во дворе на улице Герцена. После окончания 8-го класса средней школы №3 поступил в Заволжский автомоторный техникум и выучился на электрика.

Поработал немного на ЗМЗ и был призван в 1987 году на службу в армию. Перед этим он успел пройти курсы вождения и получить две категории, что и определило в дальнейшем его армейскую судьбу: ему довелось служить в автороте Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина, в Звёздном городке. Эти два года оставили такой яркий след в его памяти, что рассказывать о них Николай может часами, сопровождая свои воспоминания показом драгоценной для него реликвии – оформленного его руками альбома с фотографиями и автографами космонавтов.

Вместо Морфлота – к космонавтам

Вообще-то, Николая должны были отправить служить в Морфлот, но сложилось так, что в числе четырёх счастливчиков из 1500 тысяч человек после учебки в Ставрополе он оказался в Звёздном городке. Солдаты срочной службы, призванные обслуживать космонавтов, специалистов и находящиеся на территории объекты, были разделены на три роты: охрана, ИТР и водители, в каждой из которых было по 50 человек. Автопарк Звёздного был довольно большим и разнообразным: легковые автомобили, автобусы, трактора. Николаю довелось поработать на разной технике, но больше всего – на УАЗе и микроавтобусе РАФ.

Сначала водителей-новобранцев тренировал Ф.Я. Демчук – в прошлом личный водитель Ю.А. Гагарина, который много рассказывал о первом космонавте, показывал фотографии. Инструктор садился рядом, объяснял, показывал дорогу, парни под его руководством в течение двух месяцев объездили всё Подмосковье, чтобы знать местонахождение основных объектов. У каждого космонавта был свой личный автомобиль с водителем из гражданских (после полёта им дарили «Волгу» с номером, соответствующим порядковому номеру полёта). А солдаты возили космонавтов в ЦПК (центр подготовки космонавтов), в санаторий на реабилитацию, на аэродромы, также возили медиков, сотрудников в ЦУП (центр управления полётами) и других специалистов.

Однажды Николай победил в соцсоревновании среди водителей. Командиры тщательно проверяли техническое состояние машин, задавали теоретические вопросы. Когда Николая попросили назвать марку карбюратора на его УАЗе, он ответил – 126Г. «Не Г, а К», – поправил его майор. И тут юноша не растерялся и с гордостью произнёс: «Я родом из города Заволжья, где эти моторы делают, успел до армии поработать на сборке, у меня эти движки были перед глазами!» Майор проверил – точно Г, не ошибся солдат! А Николая за победу в конкурсе наградили 10-дневным отпуском на родину.

Рабочие будни и отдых космонавтов

Николай Земсков видел космонавтов в разные периоды их жизни: в период подготовки к полёту и после возвращения из космоса. Подготовка к полёту – длительный сложный процесс, который включает в себя и медицинские обследования, тестирования, и физические тренировки на разных аппаратах. Николай сопровождал космонавтов в Центр подготовки, возил на тренировки в огромный гидробассейн, в который опущена в воду точная копия станции «Мир». Возил на аэродромы, где во время полётов «ИЛ-76» создавался режим свободного падения, и возникало на несколько десятков секунд состояние невесомости.

Видел Николай космонавтов и после космического полёта – после того, как они длительное время проводят в невесомости, им потом трудно ходить, они месяц проходят реабилитацию в санатории. Водителям в этот период запрещалось с ними здороваться за руку, так как организм ослабленный, можно занести инфекцию.

Довелось Николаю с сослуживцами попробовать и космическую еду – несколько раз загружали его «рафик» под завязку, и солдатам перепадало. Попробовали борщ с копчёностями из тюбиков, яичницу с ветчиной из баночек, крохотные буханочки хлеба, осетрину и другие блюда. Самим космонавтам, по их словам, больше всего нравился творог с орехами. Самые вкусные деликатесы Николай с товарищами съели во время службы, но кое-что он всё-таки привёз домой на память и хранит до сих пор: герметично запечатанные пакеты с надписями: «Каша гречневая», «Свинина с лечо», «Хлеб пшеничный сдобный», «Чай с сахаром».

Космонавты – простые люди!

Листая свой дембельский альбом, Николай Земсков останавливается на каждой фотографии с автографом, рассказывает о космонавтах как о близких людях, он знает о них многое – сколько раз летал, сколько суток провёл в космосе, какие случались нештатные ситуации, о человеческих качествах. За два года ему удалось встретиться и пообщаться со многими героями космоса – Г.Т. Береговым, В.В. Терешковой, Г.М. Гречко, В.А. Джанибековым, А.А. Леоновым, А.Г. Николаевым, В.Д. Зудовым, В.И. Севастьяновым, Жан-Лу Кретьеном (первым французским космонавтом) и другими.

Вспоминает, как однажды побывал дома у первой женщины-космонавта Валентины Владимировны Терешковой. Отвозили с напарником ей для кухни мраморную плиту-столешницу. Она сама открыла дверь, видел мужа и дочь. Особенно поразили стеллажи с многочисленными подарками, среди которых были красивые вазы, корабли и другие предметы с её портретом.

Встречал Николай в Звёздном городке и вдову Ю.А. Гагарина – Валентину Ивановну, которая каждый день гуляла с собачками возле озёр. Однажды даже предложил подвезти её, но она отказалась.

Главное, что приятно поразило Николая и оставило добрые воспоминания – космонавты оказались очень простыми людьми, у которых нет никакой «звёздности». «Они были ближе всех к звёздам, они и сами были настоящими «звёздами», но вели себя просто и доброжелательно. Разговаривали с нами, шутили, давали автографы, иногда даже удавалось сфотографироваться», – вспоминает Николай.

Жизнь после армии

В 1989 году Николай Земсков вернулся домой и всю жизнь проработал водителем на ЗМЗ. Сначала возил рабочих на ПАЗе, затем перешёл в «Ремсервис» и отработал там 20 лет. Семь лет трудился на литейном производстве – развозил жидкий металл, заработал льготную пенсию по вредности, и вот уже два года на заслуженном отдыхе. С весны до осени живёт с мамой, Людмилой Николаевной, в деревне Вершилово Чкаловского района, где у них дом и огород. Любит ходить в лес за грибами, посидеть с удочкой на берегу.

Ясными летними ночами он смотрит в звёздное небо и думает о том, что в его жизни тоже был свой космос, который стал за два года ближе и понятнее, что довелось ему, простому человеку, быть рядом с легендарными лётчиками-космонавтами, Героями Советского Союза.

«Я счастлив и горжусь тем, что два года своей службы помогал космонавтам, и внёс посильный, скромный вклад в развитие космонавтики», – сказал в заключение нашей беседы Николай Земсков.