Ирину Михайловну часто можно встретить на различных фестивалях, она приезжает и на Дни села, и на праздник Древнего города. Её обрядовые куклы поражают тонкостью работы, яркостью костюмов, а главное – особой интерпретацией мудрости народной.
Презентация выставки «Родная старина» прошла в конференц-зале «Города мастеров». Участников встречи тепло поприветствовала заместитель директора комплекса А.А. Романова, отметив, что в дни школьных каникул эта выставка пользуется у ребят огромной популярностью. А участники фольклорного коллектива «Горенка» сделали музыкальный подарок. Не остались в долгу и гости, участники известного фольклорного коллектива «Макошь», приехавшие на презентацию не случайно, ведь Ирина Михайловна – одна из солисток этого творческого объединения.
Куклы стали одним из увлечений И.М. Коваленко уже в зрелом возрасте.
Ирина Михайловна по крупицам собирает информацию об обрядовых куклах, черпает её из книг, в общении с другими мастерами, на семинарах, курсах и мастер-классах.
В стенах «Города мастеров» уютно разместились и Крупеничка, и куклы-неразлучники, и «Невеста», и многие другие работы Ирины Михайловны, в том числе и русские народные костюмы, которые мастерица тоже делает своими руками.
В той же мастерской находится ткацкий стан, на котором работает ещё одна известная мастерица Н.А. Лаврова.
Экскурсию по мастерским комплекса провела научный сотрудник О.В. Клепикова. Она рассказала о выставке «Родная старина». Куклы в старину передавались по наследству, храня тайны рода, служа оберегами. Они изготавливались без использования колющих и режущих предметов, ткань для кукольной одежды рвалась вручную.
Ирина Михайловна следует многим древним традициям. Например, кукол-неразлучников – мужика и бабу – она сделала из единого куска ткани, сворачивая его особым образом, да так, чтобы признаки пола были налицо. И одела их в красивые традиционные наряды. Попробуй разлучи таких – ведь без ножа не обойтись. Вот и хранили такие куклы семейный очаг, говоря о его святости и нерушимости. А вот – четыре куклы, символизирующие четыре возраста женщины. Их девочки делали для себя сами и словно примеряли каждый возраст – девушки, молодой женщины, женщины постарше и бабушки. И не боялись взрослеть, ибо знали, что каждому возрасту своё время, почёт и уважение. Лиц у кукол нет, чтобы не сглазили, чтобы берегли только своего хозяина. Но были и игровые куклы, с лицами – их или рисовали, или вышивали цветными нитками. Такие куклы тоже можно увидеть на выставке.
По окончании экскурсии участники презентации вновь собрались в конференц-зале, где участники коллектива «Макошь» ещё раз порадовали всех не только своим вокальным искусством, но и красивыми русскими песнями, собранными во всех уголках Нижегородчины.
