В 25 километрах от Городца стоит бывшее село Митрофаново. В нём есть полуразрушенное здание, в котором когда-то располагалось сельское училище. Здесь звенели детские голоса, солнце заливало багряным цветом оконные переплёты. Как давно это было?

В 70-е годы XIX века на Волге заговорили о купце I гильдии Иване Андриановиче Ноздринском. Баржестроение и хлеботорговля приносили ему большой доход. Он был известен качеством изготовления и масштабами строительства при создании судов-барж для транспортировки нефтепродуктов по Волге. Для нижегородского купца Гордея Чернова (прототипа Фомы Гордеева в одноимённом романе Горького) Ноздринский выстроил уникальную нефтеналивную баржу грузоподъёмностью в миллион пудов. По задумке владельца, такая баржа могла выдержать морскую качку и совершать рейсы Баку – Астрахань – Нижний.

Деньги, власть, слава не стали целью жизни Ноздринского. Он был купцом «во славе» – ему верили на слово, без расписки и бумаг давали деньги в долг. Был он «почётным блюстителем» и одним из первых попечителей народного образования в Городце.

Он много жертвует, например, на переделку храма во имя великомученика Ф. Стратилата в Феодоровском монастыре. За свои благодеяния был награждён орденом Станислава II степени, орденом Анны II степени, в 1897 году получил звание Кавалера, как и знаменитый купец Николай Бугров.

В 1878 году на свои деньги Иван Андрианович строит начальное училище, а позже и общежитие для детей в с. Митрофаново с пищевым довольствием. Мебель, ремонт и техническое обслуживание зданий, покупка учебников и книг для библиотеки, одежда для детей-беспризорников, доплата учителям к земской зарплате, трёхразовое питание – всё за его счёт. За 17 лет потратил около 300 тыс. рублей. Чувствуя ухудшение здоровья, передал в земство здание школы и наличный капитал на дальнейшее содержание училища.

Бывший крестьянин, своим трудом и верой в Божий промысел он создал жемчужину, которую подарил людям.

До 1917 года в Митрофановском училище учились дети крестьян Митрофановской, Большепесошенской и Смольковской волостей. Зажиточные крестьяне привозили своих детей на учёбу на лошадях за 15 вёрст. В общежитии были спальни для мальчиков и девочек. За счёт попечителя содержались учитель и техничка-повар. Учились 3 класса. Было две классные комнаты. Классная комната «большая» располагалась окнами в сторону д. Беляево, комнату поменьше называли «светлый класс», а в советское время был ещё класс в коридоре.

Отдельно в этом же здании были кухня и жильё для учителя – 2 комнаты жилые и 1 маленькая – кухня. Также имелись для пользования учителей огород и баня. При школе была богатая библиотека, в её фонде хранилось 400 учебников и 1 000 книг – как духовных, так и светских. После революции Митрофановское земское училище было переименовано в начальную школу.

Из учителей, преподававших в школе, особенно запомнились ученикам до революции Капитон Петрович Явлинский и его сын Владимир Капитонович. Перед самой революцией и после неё учителя менялись часто. С 1935 года заведующим в Митрофановской школе стал Пётр Дмитриевич Мохов – отец Галины Петровны Моховой. До Великой Отечественной войны в школе обучалось около 100-200 учеников в год и работали 3 учителя в 2 смены. Пётр Дмитриевич проработал заведующим до 1942 года. В январе его забрали на фронт. Заведующей школой становится Мария Александровна Макарова.

В 1950 году школу возглавляет Галина Петровна Мохова – дочь погибшего фронтовика Петра Дмитриевича Мохова. Работала в две смены, обучая четыре начальных класса. Дети учились из близлежащих деревень. В классе сначала было по 10-15 учеников, потом – всё меньше и меньше.

Здание постепенно ветшало, и в 1970 году школу пришлось закрыть, детей перевести в Беляево, а в 1973 году и вовсе в Федуринскую восьмилетнюю школу с пришкольным интернатом, где дети жили всю учебную неделю.

Так уж получилось, что касаясь в размышлениях темы народного земского образования, невольно вспоминается Максим Горький. Всю свою сознательную жизнь он был общественником, страстным и увлечённым. Он считал, что общественная деятельность, «даже мелочная», не может быть бесплодной. Бывал писатель в Городце, т.к. здесь проживал его друг – наш земляк, журналист и краевед Фёдор Петрович Хитровский. Их сотрудничество возникло при совместной работе в «Нижегородском листке» в период с 1986-го по 1904 г.

В заметках на местные темы Горький стремится использовать газету как организатора помощи нуждающимся детям. Размещает заметки «О Всесословном клубе» и «О проведении ёлок для бедняков». В Городце уже с 1897 года работал каток на Церемоновом болоте. Коньков было всего 30 пар, не все из великого множества ребятишек оказались счастливчиками в этот день. На катке играл бесплатный оркестр. Максим Горький с грустью смотрел на ребятишек.

Наутро в «Нижегородском листке» можно было прочитать: «Быть может, найдутся люди, которым будет приятно сделать удовольствие бедным детям? В этом мало пользы? О, да! Но в этом много удовольствия и радости для детей, и право, не грех доставить им, жителям тесных чердаков и сырых подвалов, возможность покататься по льду на чистом зимнем воздухе. Буде найдутся люди, которым понятно это, пусть они пришлют коньки или деньги в редакцию «Нижегородского листка» или в квартиру А.М. Пешкова (ул. Полевая, д. Курепина».

Небольшой шаг для человека, большой для всего человечества! Нравственности в высшей степени свойственно сострадание. В сострадании есть забытое сознание своего единства с другими людьми. Ведь в чём состоит забота и сострадание к ближнему? Дать ему то, чего у него нет – но есть в избытке у тебя.

Новогодняя ёлка! Запах хвои, мандарины, хоровод с ребятишками, стихотворение про Новый год – вот атрибуты детства каждого советского человека. Откуда пошла эта традиция? С «Горьковских ёлок».

4 января 1900 г. в здании городской управы (ул. Свердлова, д. 2) состоялась первая «Горьковская ёлка». Около пятисот ребятишек были приглашены на неё. Эти ёлки стали первой ласточкой серьёзной материальной помощи бедным детям. Они проводились после методичного исследования по кварталам нуждающихся семей. Были грандиозным общественным событием. «Горьковские ёлки» вошли в традицию у нижегородцев. В ряде уездов и волостей Нижегородской области, в частности в Городце, со 2 по 4 января стали устраиваться святочные ёлки в земских и церковно-приходских училищах.

В начале XX века попечители городецких школ поддержали идею Горького и стали жертвовать средства на проведение ёлок в школах и приобретение для детей гостинцев. По распоряжению попечителя купца I гильдии Бугрова, привозили корзинами французские булочки, огромные ящики конфет различных сортов, пряники, яблоки, орехи. Ученики получали ещё пятиалтынные. Многие городчане думали, что Максим Горький – богач.

Иван Андрианович Ноздринский, Капитон Петрович Явлинский, Пётр Дмитриевич Мохов, Алексей Максимович Пешков могут по праву считаться богачами. Богатыми нравственно, культурно, интеллигентно. В своей земной жизни они смогли увидеть главное и обрели сво призвание. Сделали существование малоимущих детей лучше, расширили их горизонты, дали им настоящую путёвку в жизнь!

Будем верить в то, что Митрофановская школа возродится. Как символ веры в лучшее, доброе и созидательное. И снова зазвучат детские голоса. И снова будет гореть свет в окнах. И чей-то задорный нос прижмётся к стеклу и будет считать время до наступления каникул. Это важно, это жизненно необходимо. Для души человека. Для будущего.

Илья Березин, преподаватель

При написании очерка активную помощь оказала Н.В. Сумина – сотрудник администрации Федуринского сельсовета; были использованы фотоматериалы и воспоминания Г.П. Моховой, факты из книги Л.А. Климовой «Места, связанные с именем Максима Горького, в Городце и в его округе», 2018 г.