Зорька золотая
Светит над рекой,
Ивушка родная,
Сердце успокой.

«Поставьте памятник деревне»

C этим 68-летним самодеятельным музыкантом мы познакомились на встрече ветеранов. Было просто удивительно слышать одну за другой русские народные песни, а самое главное – видеть отклик у этих пожилых, умудрённых жизнью людей. Вот у кого-то слезинка скатилась из глаз. «Переменим тему!» – улыбнулся гармонист. А вот прозвучало стихотворение про заброшенные деревни – и тут же Александр Михайлович запевает песню «Поставьте памятник деревне». У гармониста нет профессионального музыкального образования, зато и слух отличный, и память отменная, и тембр голоса – народный. Захотелось узнать, откуда у ветерана тяга к русской песне и как зародилась эта любовь?

Впервые русскую гармонь Саша взял в пять лет. Как сейчас помнит, было это на крылечке их родительского дома села Шарапово Шатковского района. Отец, прищурившись лукаво, отдал тяжёлый, как тогда показалось, инструмент первенцу: «Ну-ка, Саня, растяни меха!» И Саша «запиликал», как он сам говорит. Раз-другой, не получалось сначала.

Потом детские пальчики начали запоминать звуковой рисунок…

В юности Саша не мечтал стать артистом. Хотелось основательной профессии. Получив профессию электромонтёра, работал некоторое время на Горьковской ГЭС и более 20 лет – на Заволжском моторном заводе. Заслужил звание «Ветеран труда завода».

Тяга к песенному творчеству как началась с детства, так и не отпускала нашего героя. Освоил игру на баяне и на гитаре. На заводе его музыкальные способности получили достойное применение. В цехе сборки 8-цилиндровых двигателей, где А.М. Варакушин работал в 70-80-е годы, он сразу же влился в самодеятельный музыкальный коллектив.

Концерты давали к каждому празднику – и не только в цехе, где работало около тысячи человек, но и для всего завода. Летом на заводской турбазе «Сосновый берег» вели дискотеки. Александр Михайлович вспоминает, что людям очень нравились песни из репертуара ансамблей «Машина времени», «Самоцветы», «Синяя птица», «Поющие
сердца».

Ближе к пенсионному возрасту от гитары вновь потянуло к баяну. Но руки уже стали забывать инструмент. Тогда Александр Михайлович стал брать уроки у профессионалов. Во Дворце культуры занимался с Г. Вилковым. Научился многим премудростям игры на баяне у М. Горохова, В. Назарычева, Н. Бурова.

– Это необыкновенно творческий, я бы даже сказал, одухотворённый человек! Фанат гармони, русской песни, и притом что самоучка! И сейчас на каждый наш концерт Александр Михайлович приходит, и в гримёрку зайдёт, поздравит с выступлением, отметит лучшие песни. Очень нам его не хватает! – отмечает руководитель ансамбля гармонистов Дворца культуры города Заволжья Сергей Фёдорович Охлопков и вспоминает, как в 2000-х годах работали в творческом коллективе вместе с Александром Варакушиным.

Сегодня в репертуаре самодеятельного артиста – более ста песен, в том числе эстрадные и шансон. Основа репертуара – русские народные песни. Среди самых любимых – «Горят костры далёкие», «Ивушка», «Белым снегом», «Весна на Заречной улице». Исполняет Александр Михайлович и песни из репертуара Валентины Толкуновой, Александра Малинина, Александра Новикова, Юрия Антонова. Самые близкие ветерану темы – природа и деревня.

Играй, гармонь!

Небольшая, но яркая страничка его биографии – телевизионная. Наверняка поклонники русской песни помнят, что в Заволжье в 2000-х годах приезжала съёмочная группа программы «Играй, гармонь» во главе с Геннадием Заволокиным. Александр Варакушин в этот день снялся с медведем. Этот эпизод вошёл впоследствии в анонс программы.

– Меня Геннадий Заволокин спрашивает: «Сможешь с медведем пройтись? И чтоб на гармони в это время играл?» «А что, – говорю, – давайте». Вот, думаю, взялся за гуж – не говори, что не дюж. Меня, кстати, подстраховали, дрессировщица незаметно следовала рядом.

Не упустил местный талант и возможность попробовать поиграть на «звёздной» гармони Геннадия Заволокина. Тот без колебаний дал музыкальный инструмент заволжскому гармонисту. Особая была гармонь, звук из неё шёл летящий, сказочный!

Через несколько лет А. Варакушин несколько раз снимался на Горьковском телевидении, в передаче «В душе звенит гармошка».

– Игра на баяне, русские народные песни поменяли и мой характер! – откровенничает Александр Михайлович. – Многие помнят меня ещё очень замкнутым. Это в то время, когда я только начинал играть на баяне. От меня и пары слов было не добиться! Сейчас же после нескольких песен под баян я уже свой для любой компании!

Александр Михайлович поёт и играет преимущественно для ветеранов. А вот в советское время играл на шумных свадьбах, по два дня! Свадьбы проводил без микрофона, так, что голос садился, и потом его неделю восстанавливал. Сейчас, конечно, редко кто на свадьбе под баян поёт, а вот на юбилеях русская песня звучит.

Мы ещё долго рассуждаем с Александром Михайловичем, как нравятся людям мелодичность и душевность, которые исходят от народного инструмента. Нет, неправда, что умирает русская песня! Она звучит на концертах и праздниках, на российских фестивалях и в передачах центрального телевидения. К русским традициям обращается и молодое поколение артистов.

Особый вид песенного творчества – частушки. Кстати, этот термин – не народный, его ввёл писатель Г. Успенский в XIX веке. В коротких наигрышах – и юмор, и задор, и печаль, душа народа! «Моя тётка и мать знали сотни частушек, пели их на пару. Я от них и частушки полюбил, знаю не один десяток! Порой и сам частушки на злобу дня сочиняю», – говорит ветеран и запевает:

Где кусточек – там лесочек,
Где канава – там вода!
На словах её забуду,
А на деле – никогда!

Ёлочки-сосёночки,
Зелёные, колючие.
Заволжские девчоночки
Весёлые, певучие!