Ранним утром мы отправились в путь на большом туристическом автобусе, сопровождала группу экскурсовод Н.С. Ромодина. По пути следования она рассказывала нам о городах, через которые мы проезжали – Кстово, Лысково, Воротынец. Подъезжая к столице Марий Эл, мы пересекли Волгу по плотине Чебоксарской ГЭС – той самой, о которой сейчас так много говорят. Великая русская река в этом месте необычайно широка.

В переводе с марийского «Йошкар-Ола» значит «красный город». Такое имя столица республики получила в 1928 году. До революции она называлась Царёвококшайском или Царь-Ола, а с 1919 по 1928 год – Краснококшайском. Сейчас это многоотраслевой промышленный город, являющийся одним из центров культуры финно-угорских народов.

Столица Республики Марий Эл Йошкар-Ола – единственный город мира, название которого начинается на «й».

И это стало здесь поводом для многочисленных шуток и всевозможных историй. Здесь даже есть скульптура «Йошкин Кот», находящаяся возле главного корпуса Марийского университета, к которой не иссякает поток туристов. Ещё бы, говорят, тем, кто погладит кота, обязательно повезёт!

Об истории марийского народа, о его культуре, быте и образе жизни мы узнали, посетив Национальный музей Республики Марий Эл имени Тимофея Евсеева. Очаровательная девушка-экскурсовод в национальном костюме горных марийцев рассказала о нелёгкой судьбе народа, о его самобытной культуре, легендах и преданиях. А юные музыканты, обучающиеся в Президентской академии искусств, добавили национального колорита своей игрой на флейте и гуслях. Кстати, раньше на гуслях играли только мужчины. Кроме того, мы получили возможность поучаствовать в игре «Загадай желание» и примерить национальные женские головные уборы.

В Национальной художественной галерее мы увидели работы знаменитых марийских художников и поучаствовали в мастер-классе – каждый своими руками изготовил марийский оберег.

Но самое яркое впечатление произвели на всех главные достопримечательности города – его набережные «Амстердам» и «Брюгге». Здесь есть своя Спасская башня, храм, в архитектуре которого сочетаются Собор Василия Блаженного (Москва) и Спас на крови (С.- Петербург), многочисленные памятники. Стоит увидеть также и часы «12 апостолов», установленные на здании архитектурного комплекса на Патриаршей площади, которые не зря стали местной достопримечательностью. Мы увидели, как 12 апостолов следуют за Иисусом Христом, как эти фигуры во время своего шествия двигают руками, машут пальмовыми ветвями, как Иуда с мешком денег постепенно отстаёт от них, все сильнее прижимая мешок денег к себе. Всё это шествие начинается с боя курантов, открытия ворот и сопровождается прекрасным пением мужского хора.

В этот день мы получили массу ярких впечатлений, накупили памятных сувениров (фигурки «Йошкиного Кота» купили абсолютно все!). Хорошим его завершением стало посещение кафе «Тёплый дом», где нас ждал невероятно вкусный обед. И аплодисменты шеф-повар, вышедший к нам, получил заслуженно!